Столкнулся с проблемой. На некоторых виртуальных машинах (внутри RHEL 5) ntpd никак не удается нормально синхронизировать время. Постоянно то отстает то убегает вперед. Причем расхождение доходит до минуты за пару часов!
В то же время в других виртуалках - такого не наблюдается.
После некоторого поиска нашел статью в базе знаний VMware. Оказывается, проблема наблюдается на многих linux'ах.
Руководствуясь статьей и некоторым здравым смыслом, можно предложить несколько рекомендаций.