После экспериментов с виртуализацией (начало я уже описывал, надеюсь, найду время описать результаты экспериментов с Xen), решено было пойти по "экономному пути", но с использованием VMware. В процессе замера скорости работы жесткого диска выяснилось, что VMware значительно теряет скорость, если не использовать аппаратную виртуализацию. Но зато с ней - потери практически неощутимы.
Сейчас VMware раздает бесплатно (необходимо только зарегистрироваться) значительную часть своих продуктов. В частности, весьма интересный ESXi сервер, представляющий собой, по сути, RedHat EL, выпотрошенный по максимуму (убраны практически все утилиты), с прикрученным busybox и набором специфических утилит управления vmware сервером. ESXi сервер позиционируется как "почти хардверное" решение для виртуализации, вход в linux-консоль там даже не предусмотрен (хотя возможен, способ я опишу несколько далее). Управление этим сервером осуществляется посредством VMware Infrastructure Client. К сожалению, работает исключительно под Windows, даже в wine удается только установить, но не запустить, т.к. это чудо написано на .NET. Но есть и открытые perl-библиотеки (API) и набор утилит (RemoteCLI), которые позволяют управлять сервером.